藻类是由真核细胞组成的活生物体，由于线粒体的存在，它们进行细胞呼吸过程，在其化学成分内存在叶绿素，使叶绿呈深绿色，这使得藻类成为可能。藻类能够进行光合作用；它们位于海洋领土之下，因此它们是地球上最丰富的植物类型，这使他们有责任捕获更多的太阳能以将其转化为氧气。这种植物非常丰富，以至于已经鉴定出超过20,000种藻类，它们的特征根据其大小，光合色素沉着和细胞结构而变化。有些藻类的特征是与色素的结合很少，因此它们的光合作用能力不足，这种特性使它们被视为同属其他物种产生的氧气的寄生虫。
那些几乎没有色素的藻类已经发现有必要以平等的生物为生，甚至要优于平等的生物，例如：真菌，珊瑚，类小动物和其他海洋生物，它们在能量捕获过程方面没有问题。除海域以外的其他地区也发现藻类，例如：土壤，河流，湖泊和极地地区；根据它们的生长方式，藻类可分为两类：附生植物，它们在另一种已存在的内生菌之上生长一种植物在另一种植物中生长，形成许多藻类叶片的壳。在藻类群中包括“浮游植物”，这是一种完全分散在海水中的微观藻类，被认为是许多生活在海洋中的动物的主要食物来源。
藻类用于可疑样品的细菌学研究，由于这些植物，可能具有称为“琼脂”的凝胶状成分。这些琼脂是可疑样品在其中培养一到两天后观察到样品细菌生长的培养基。
