“业余”一词来自法语，该词自15世纪以来就以该语言出现，取代了流行的形式“ amaor”（源自拉丁语“ amator”，意思是“爱的人”）；然后在18世纪，它被赋予了现代的含义，指的是那些从事科学，艺术，体育等活动的人。无需成为专业人士，但直到19世纪，业余入门才被引入为运动术语。如今，业余爱好者应理解为对特定活动具有独特品味的业余爱好者，其中可能包括非职业运动，艺术或科学，并且也无法从该活动中获得物质利益。
在西班牙皇家学院最近添加单词到它的字典，给它指的是业余或某种活动所实行或实行三种可能的含义在非专业的方法。
该词与给定活动中的适应性或培训水平无关，而是指进行该活动的动机。另一方面，专业活动通常需要最低水平的准备，培训或知识才能能够社交，这是业余爱好者通常不遵守的。但是，在这两种意义上，两种做法都与各自可达到的最高水平有关，仅受奉献精神的限制，并且每个人都会决定给予它。
目前，可以说业余活动的数量正在增加，这是一个很好的例子，这可以在许多专门针对各种学科和活动而建立的网站中体现出来。除了在此类网站上开发众多操作系统或用户提供的作品外，还可以从中获利。
