古细菌是一组单细胞微生物，与细菌一样，具有原核形态，即它们没有细胞核或内部膜细胞器，但它们与它们基本不同，它们整合了自己的环境。古细菌不需要像植物那样进行光合作用的阳光，也不需要氧气。
大多数古细菌具有由蛋白质组成的细胞壁，这些蛋白质形成覆盖细胞外层的刚性基团，从而形成化学和物理影响细胞的保护性网。
重要的是要强调，这些微生物的起源与细菌的分析有关，但是开始观察到它们的独特特征，不一定与细菌和其他原核生物具有相同特征。
该术语起源于希腊语，意思是“古老的”，这是因为它们具有古老的分子机制，该分子机制被保存下来，与其他微生物家族没有任何重大变化。
这些微生物大多生活在极端环境中，这就是为什么它们被称为极端微生物。虽然有些人可以在不同的盐度和温度下生存，甚至有一些人可以生活在生物的肠道内。
嗜热古细菌是生活在极热环境中的细菌，而居住在超咸环境中的细菌则称为高盐，它们有能力生活在其他生物无法生存的极端环境中。
古细菌可以在自然界中自由发现：在温泉，土壤等中。
