梵蒂冈秘密档案馆是梵蒂冈梵蒂冈颁布的所有行为的中央仓库。教皇是梵蒂冈市的最高统领者，主要所有权是财产，直到他去世或辞职为止，并将其移交给继承人。档案还包含国家文件，往来书信，教皇的帐簿以及教会几个世纪以来积累的许多其他文件。在十七世纪，在教皇保罗五世的命令下，秘密档案馆与梵蒂冈图书馆区分开来，那里的学者访问它们的机会非常有限，直到1881年教皇利奥十三世向研究人员开放时，他们才对外开放。每年您的文件。
使用的词“秘密”的标题是“梵蒂冈秘密档案”并不意味着保密的现代意义。它的含义更接近于“私人”一词，表明这些档案是教皇的个人财产，不属于罗马教皇或罗马教廷的任何特定部门的财产。 “秘密”一词在这种意义上通常被使用，因为它也反映在诸如“秘密仆人”，“秘密酒杯承办人”，“秘密雕刻家”或“秘书”之类的短语中，就像尊贵的地位和尊敬可比贵宾
但是，“秘密档案”的某些部分仍然是真正的秘密：某些材料仍被禁止在户外观看，包括1939年以前的所有作品。
梵蒂冈秘密档案馆估计包含85公里（53英里）的书架，精选目录中只有35,000册。“必须在索引室中查询索引，并在其原始位置进行替换。禁止部分或全部出版索引。” 档案馆支持他们自己的摄影和保护研究。
根据档案网站的说法，现存最古老的文件可追溯到8世纪后期。 “转移和政治动荡几乎造成了无辜三世之前所有档案材料的全部损失”（1198年至1216年统治）。到1198年，已经存在完整的档案，尽管13世纪之前文献很少。从那以后，文件包括英格兰的亨利八世取消婚姻的请求，对伽利略的异端审判的笔录，以及米开朗基罗的来信，抱怨他在西斯廷教堂的工作没有得到报酬。
梵蒂冈图书馆附近的档案馆入口通过Porta di S入口。 Anna in Via di PortaAngélica（rione de Borgo）。 1980年增加了新的地下存储空间。
来自高等院校进行科学研究的合格学生，并具有足够的档案研究知识，可以申请入境卡。学术人员需要历史研究领域的知名研究机构或具有适当资格的人士的介绍信。申请人必须指定其个人数据（姓名，地址等）以及研究目的。本科生不被录取。
用户可以查看和访问哪些文件有严格的限制。例如，没有日期公开的1939年以后的资料可供公众观看-从1922年起就无法访问与红衣主教的个人事务有关的完整档案。教皇方济各正在考虑何时开放教皇庇护的完整档案。
