散光来自希腊词根，由前缀“剥夺”，“ a”和希腊词根“στίγμα”组成，意为“点”。散光是一种由于晶状体缺乏球形而影响眼睛的疾病，因此，某些图像在视网膜上不会出现点状，并设法表现为变形点。换句话说，这是一个具体存在于角膜曲率中的问题，这使得人不可能对远近的那些对象保持不失真的聚焦。发生这种现象的原因是，角膜不是圆的而是被两极圆的每个主轴上都有不同的曲率半径。这就是为什么当光穿过角膜时会得到失真的图像的原因。
通常，我们所说的角膜和晶状体在它们的每个方向上都以相同的方式弯曲和光滑，这使得可以将射向眼睛后部视网膜的光线聚焦。但是，如果角膜或晶状体不均匀光滑或弯曲，则这些光线不会像应有的那样折射。称为屈光不正的现象。
当角膜具有不规则形状时，会发生某种散光，这种现象称为角膜散光。但是，当晶状体变形时，就称为双凸像散。这些类型的结果是，靠近或远离物体的视觉都会失真或模糊。
散光的主要原因可能是遗传性的，尽管应注意，在某些情况下，散光可能发生在角膜移植或白内障手术后。因此，人们可能天生患有这种疾病，或者至少大多数人患有一定程度的散光，这些散光可能与其他屈光不正相关，例如近视或远视。
