正是这种行为表明一个人对任何类型的神灵都拒绝所有类型的信条，该术语源自拉丁语“athĕus”，反过来又源自希腊语“ἄθεος”，意思是“没有神”一词无神论首先被用来侮辱那些反驳某些宗教人物信仰的人，这些宗教人物被他所在的社会所崇拜，但是却带有自由思想其他科学潮流使其意义逐渐消失。全世界公开宣布自己为无神论者的最重要集团之一是属于法国大革命运动的人，他们认为理性应该战胜宗教。
目前无神论分为正面无神论和负面无神论两部分。关于积极无神论，应当指出，其主要特征之一是明确否认存在任何神灵。另一方面，在否定无神论中，它在断言否定任何优越者的存在上有所不同，但是，它否认了他们的信仰，这就是为什么它通常被认为与不可知论非常相似的原因。
通常，这类宣称自己是无神论者的人，大多数情况下会采取倾向于知识和科学的立场，因为他们会反思某种神灵的信仰，最终会损害基于神灵的行为。在没有如此有力的证据的情况下，他们最终会肯定某种上等神灵的存在。无神论者通常会下降两个职位，其中一个更具有侵略性，尤其是在讨论神的存在方面，而另一个极端则以更加消极的态度呈现给无神论者，直到有些无动于衷什么宗教的人相信。
几个世纪以来，许多人物都明确地宣布自己是无神论者，其中著名的导演詹姆斯·卡梅隆，著名的英国出生的女演员凯拉·奈特莉和西班牙演员哈维尔·巴尔登都可以被突出。当前，最近的研究表明，无神论者数量最多的是欧洲国家，其次是大洋洲。
