一个人独自从事一个或多个研究领域的人称为自学成才。这意味着整个研究和实践过程是完全孤立地进行的，表现出很大的自我反省的能力。莱昂纳多·达·芬奇（Leonardo Da Vinci）和西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）等一些历史上最重要的艺术家和科学家，一生都致力于学习各种学科，而没有聘请专业人士来教他们。
但是，不仅可以在开始学习有关特定主题的情况下发现自我学习，而且还可以在日常的小型活动中找到自我学习，例如学习使用旧的化妆技术。在学习过程中，可以考虑三个不同的元素，例如要学习使用的对象，进行练习的位置以及可以使所有事物最终接触的一系列练习。
长期以来，人们一直认为，自学可以给人类带来比通过传统教育获得的更多的收益，因为它鼓励从业者探索更多的领域或主题，并帮助他们总体上改善认知过程。 。但是，这并不意味着自学成才的人可以像在大多数情况下一样，在社会和工作环境中获得一定程度或某种程度的合法性。如今，有更多工具可用来获取各种知识。
