在许多领域，威权主义是压迫力的行使，是将个人的意志强加于他人。这是一个不允许批评，自治或自由的社会制度。它通常用于定义满足某些上述特征的治理系统。在社会和家庭方面，它指的是具有保护作用的父亲或男性人物，并以此来灌输男子气概或家长式意识形态。
权威本身并不影响一个人的身心健康，因此，应该明智地运用它，而不会滥用权力。但是，威权主义提出了一种残酷的政权，剥夺了处于其统治之下的人们的某些利益。在一个历史水平，这个词已被使用，连同极权主义，讲的是整合是重要的政府，如纳粹主义，法西斯主义，弗朗哥和斯大林主义，它利用自己的主权与不同的想法灭掉任何人对他们来说，希望这会在整个领土上引起政治上的同质化。
在专制主义指导下的政党通常会发现与经济，政治和社会问题有关的高腐败率。一些作者将所有这些政权的领导人形容为“暴君”，这是所有贬义词的意思。尽管如此，不仅政治家沉浸在威权主义的世界中；如果获得授权，则仅基于其神圣文本可以提供的教义，就可以在某个领土内主导宗教的各个教会在封闭的观念下进行统治。
