ayatollah或ayatollah是阿拉伯语，意为“阿拉的迹象或上帝的迹象”。它代表了第十二届什叶派教士中最高的教派之一。阿亚图拉人在研究伊斯兰科学（例如哲学，道德，启蒙知识和立法）方面是受人尊敬的专家。过去分配的头衔是Hoyatoleslam，意为“伊斯兰教证明”，该名称是伊斯兰等级制中的第一个。同样，最高头衔是大阿亚图拉；传统上授予主要的认可机构。
尽管许多人认为习俗决定了对完成深厚知识和宗教原理的补充水平的人的地位，但宗教研究的水平与不同头衔的规模之间并没有一致的对等。 。人们认为，ayatollahs没有义务模仿模仿的源头，而是应该通过反思自己解决其特殊的疑问。但是，在其他人未首先被同行认可为模仿来源之前，其他人不应接受它们作为示例。
伊拉克神学家和法律专家阿拉马特·希利（Alamat al-Hilli（1250-1325））是第一个获得ayatollah头衔的人（也是唯一被这样称呼的人），因为他精通科学伊斯兰法律及其在伊斯兰法律系统化方面的合作。下一个采用该名称的人是来自伊拉克的伊拉克裔塞伊德·穆罕默德·迈赫迪·巴尔·奥尔姆（1742-1797），多年来，这种头衔一直授予所有公认的反射。
当前的阿亚图拉（Ayatollah）是阿里·哈梅内（Ali Khamenei），他取代了阿亚图拉（Ayatollah Ruhollah Khomeini）。
