从词源上讲，书目学这个词来自希腊语的“ biblion”（意为“书”）和“ graphein”（意为“写作”）。它的定义可以通过两种方式来理解：第一种与一组文本的列表有关，在准备书面作品或研究时用作咨询工具。在这种情况下，参考书目集中了与要调查的主题相关的最受关注的出版物，它代表着开始调查的重要内容。
书目为科学，学术和专论研究工作提供了依据，因为它们表明了作者对寻求能够支持其研究基础的资料来源的关注，就像它可以作为指导并增加价值一样。该书目一般都设在书的最后，他们的目的是要表明纪录片支持，研究过，这样读者就可以看到咨询文本的曲目由作家，而且可以作为分析参考特定主题。
另一方面，书目一词用于定义专门用于分析书籍和其他书面材料的描述和有序分类的科学。书目有不同的类型，它们都集中在同一研究元素上，可以是书籍，唱片，电影等。参考书目分为：
分析书目是一种以书目单位详细描述文档的方法，其中包括：描述性书目，负责详尽地了解某些材料的出版所使用的技术和材料。历史性的，负责研究这本书的起源，其第一批出版物等。文本是将分析书目的原理应用于文本的解释和修改的一种方法。
枚举或系统书目，其目的是在合理且适当的顺序内收集有关单个文本或其他图形材料的信息，书籍不被视为物理对象，而被视为智力实体。这些书目又被归类为：作者书目；书目目录，文学指南，主题，国家，选择性书目和通用书目。
