它们是法律协议的一部分，该法律协议将资产的有条件所有权从其所有者（抵押权人）转移到贷方（抵押权人），作为贷款的抵押品。贷方的抵押权益记录在所有权文件登记册中以备公共信息，并在全额偿还贷款时作废。
尽管最常见的房地产（土地和建筑物），几乎任何合法财产均可抵押。将个人财产（家用电器，汽车，珠宝等）抵押时，称为个人抵押。对于设备，房地产和车辆，抵押人通常拥有所有权和使用抵押物品的权利，但是（除非抵押合同中有特别禁止）抵押人有权采取占有程序）随时保护您的安全。
但是，实际上，法院通常不会在住房问题上自动应用这项权利，而是将其限制在某些特定情况下。在发生违约的情况下，抵押权人可以指定接管人管理财产（如果是商业财产），或者从法院获得赎回权命令以占有和出售财产。为了在法律上适用，抵押必须在规定的期限内抵押人必须在该期间结束时或之前有权赎回债务。由于多种原因，抵押是最常见的债务工具，例如较低的利率（因为有抵押的贷款），简单，标准的程序以及合理的还款期限。进行这种安排的文件称为抵押出售票据，或简称为抵押。
抵押就像其他任何金融产品一样，其供求关系将根据市场而变化。出于这个原因，有时银行可以提供非常低的利率，有时他们只能提供高利率。如果借款人同意高利率，但几年后发现利率下降了，他当然可以在跳了几圈之后以新的较低利率签署新的协议。这称为“再融资”。
