它是一个用于在万维网上检索，呈现和浏览信息资源的软件应用程序。信息资源由统一资源标识符（URI / URL）标识，该资源可以是网页，图像，视频或其他内容。资源中存在的超链接使用户可以轻松地将其浏览器导航到相关资源。
尽管浏览器主要用于使用万维网，但它们也可以用于访问专用网络上的Web服务器提供的信息或文件系统上的文件。
最受欢迎的网络浏览器是Google Chrome，Microsoft Edge（Internet Explorer之前的版本），Safari，Opera和Firefox。
当用户在浏览器中输入URL（统一资源定位符）（例如//google.com）时，此过程开始。 URL的前缀（统一资源标识符或URI）决定了URL的解释方式。URL的最常用类型以http：开头，并标识将通过超文本传输协议（HTTP）检索的资源。许多浏览器还支持各种其他前缀，例如HTTPS的https：，ftp：用于文件传输协议，而file：用于本地文件。 Web浏览器无法直接处理的前缀通常会完全移交给另一个应用程序。例如，通常将mailto：URI传递给用户的默认电子邮件应用程序，将news：URI传递给用户的默认新闻组阅读器。
对于http，https，文件等，一旦检索到资源，Web浏览器就会显示它。 HTML和相关内容（图像文件，格式信息，例如CSS等）被传递到浏览器的设计引擎，以将其从交互式文档转换为交互式文档，此过程称为“渲染”。除HTML外，网络浏览器通常可以显示可以属于网页的任何类型的内容。大多数浏览器可以显示图像，音频，视频和XML文件，并且它们通常具有支持Flash应用程序和Java小程序的插件。浏览器遇到不支持的类型的文件或设置为下载而不是显示的文件时，浏览器会提示用户将文件保存到磁盘。
