它是一种与普通摄影机类似的系统，区别在于将其存储在数字存储器中。过去，照片几乎是在拍摄后立即打印的，但是，数码相机彻底改变了市场，因此消费者决定选择照片，因为照片可以保存，而不必打印。提供更高的图像质量。
如今，这种类型的相机不仅可以拍照，而且还可以捕获视频。尤金·拉利（Eugene F. Lally）是一位男子，他提出了拍摄静态照片的概念，并随后对其进行数字化处理，以帮助宇航员进行太空旅行。最初，该概念谈论的是在拍摄静止图像时会形成的马赛克。
最终，柯达公司于1975年注册了历史上第一台无胶卷相机。原型是由工程师史蒂文·萨森（Steven J. Sasson）建造的。在其出色的特性中，发现它的重量为4千克，除了以黑白记录且分辨率至少为0.01兆像素外，还可以在23秒内拍摄照片。 1988年，富士公司开发了DS-1P，它不仅可以完全数字记录图像，而且还可以将其保存为计算机上的文件。尽管如此，1991年还是市场上第一台数码相机被称为Dycam Model 1。
从单次拍摄（光线仅一次穿过相机传感器）到多次拍摄（其中传感器捕捉到的光线或扫描光的三倍以上），有多种方法可以捕获图像。可以像扫描台式机一样扫描环境。
