哈里发，也称阿拉伯人为穆斯林社区的统治者（khalīfah）（“继承人”）。当先知穆罕默德去世（632 6月8日），阿布巴克尔继承了他的政治和行政职能作为哈里发拉苏尔真主，“继承神的使者”，但在“欧麦尔·本·哈塔卜，第二任哈里发大概。哈里发一词最初是穆斯林国家的公民和宗教领袖的称呼。从同样的意义上说，该词在古兰经中是指亚当和大卫都是上帝的副统治者。
阿布·巴克（AbūBakr）和他的三个直接继任者被称为“完美”或“正确引导”的哈里发（al-khulafā'al-rāshidun）。在他们之后，头衔由大马士革的14头Umayyad哈里发和后来的巴格达的38英尺阿巴西德·哈里发（1258年王朝降为蒙古王朝）。开罗的阿比西德后代的哈里发于1258年在马穆鲁克统治下直到1517年，奥斯曼苏丹·塞利姆一世占领了《最后的哈里发》之后，奥斯曼帝国苏丹才获得了头衔，并一直使用该头衔，直到土耳其共和国于1924年3月3日将其废除。
在大马士革（Umasyad）王朝灭亡之后（750），哈里发的头衔也由在科尔多瓦（755-1031）在西班牙统治的家族的西班牙分支取而代之，并且也由埃及的法米第统治者采用（909-1171），她从法赫玛（穆罕默德的女儿）和她的丈夫阿里（Ali。
根据什叶派教徒的说法，什叶派教徒称最高办事处为“伊玛特”或领导层，除非他是先知穆罕默德的直系后裔，否则哈里发是不合法的。逊尼派坚持认为，该办公室属于穆罕默德本人所属的Quraysh（韩国）部落，但这种地位将抵消土耳其苏丹的要求，后者在上一任阿巴西德·哈里发之后任职开罗将其转移给Selim YO。
一些第一哈里发是;阿布巴克（632–634），乌玛尔一世（634–644），乌斯曼·伊本·阿凡（644–656），阿里（656–661），穆瓦维雅一世（661–680），阿卜杜勒·马里克（685–705）， al-Walid（705-715），Hisham（724-743），Marwan II（744-750）。
