冰原由大量积雪组成，经过多年的压缩和冻结，它们变成了冰。由于冰对重力的敏感性，通常在盆地或高原顶部的较大区域中形成冰原，从而允许在冰川通道不间断的地形上形成连续的冰。冰川经常在冰原的边缘形成，充当引力驱动的排泄物，从冰原中排出来的水又被降雪填充。
冰原是指在世界上最冷的气候和海拔最高的地方，经常有足够的降水的地方，冰面积不足50,000 km2（19,000平方英里）。这是一个相互连接的山谷冰川的广阔区域，最高峰像努纳塔克人一样从那里升起。
冰原大于高山冰川，小于冰原，并且面积与冰原相似。冰原的地形由周围地形的表示方式决定，而冰原的形式超过了基础形式。
世界冰原
亚洲喜马拉雅山和阿尔泰山脉（中亚共和国与中国之间的边界）
有几个冰原。在戈壁沙漠北端的一个山谷Yolyn Am中发现了一个意外的冰原。
新西兰
伊甸园冰原阿拉冰原伊甸园，高原冰橄榄石。
欧洲欧洲
大陆上唯一的大型冰原在挪威（例如，多夫勒（Dovre）和佐敦海门（Jotunheimen））。阿尔卑斯山有几十个小冰原，瑞典，亚平宁山脉，比利牛斯山脉和巴尔干半岛有少量永久性冰残余。
冰岛，斯瓦尔巴群岛和弗朗兹-约瑟夫（Franz-Josef Land）有大量冰原，扬·马延（Jan Mayen）和诺瓦亚·泽姆利亚（Novaya Zemlya）尚存较小的冰原。
北美北美
最著名的冰原之一是位于艾伯塔省贾斯珀和班夫之间的落基山脉的哥伦比亚冰原。在沿海山脉，阿拉斯加山脉以及阿拉斯加，不列颠哥伦比亚省和育空地区的楚加奇山脉中发现了大量特别广阔的冰原。
南美
在南美，有两个主要的冰原，横跨智利和阿根廷的北部冰原和南部冰原。火地岛西部（智利）的一部分还有一个小冰原。
