在生物学和医学上使用的术语是指将不同元素还原为最简单形式的有机过程，也指在它们变得复杂之前一次将其组成的分子。
分解代谢，就像合成代谢和新陈代谢一样，是由生物进行的有机过程，能够生存并更好地与它们所处的环境以及它们从那里获得不同资源来生存有关。
这涉及将复杂的分子转换为简单的分子。在此过程中，人体负责储存的能量被释放。分解代谢通常由氧化还原（还原-氧化）反应组成。
包括植物在内的所有生物都在进行分解代谢过程，这是生存的重要因素，因为它负责人体从外界获取必需食物并使其吸收的能力。例如，对于动物而言，分解代谢步骤是在消化过程中进行的：所讨论的动物食用某种或多或少复杂的食物，然后由人体负责简化该食物。水果）中的糖，脂肪，蛋白质，纤维等不同元素，而这些物质将依次被简化，直到它们变得更容易被化学分子吸收为止。
当食物进入人体时，从一开始，较大的分子就分解为较小的分子。消化实际上涉及分解代谢。一旦食物颗粒分解成较小的营养物，这些化学菌株就会通过氧化过程释放能量。
分解代谢过程释放能量，以帮助维持适当的肌肉活动。分解代谢过程中发生的氧化过程有助于合成必要的化学成分：三磷酸腺苷（ATP）。多个ATP分子赋予细胞将分解代谢过程中产生的更多能量转移到合成代谢过程中的能力。换句话说，分解代谢是几乎所有细胞中良好保存和生长的唯一能量提供者。
在分解代谢或合成代谢的框架中产生的反应顺序，称为代谢途径。此步骤从初始底物开始，在中间代谢产物中继续进行，并产生各种最终产物。根据遵循的代谢途径和分子的性质，分解代谢会产生具有不同效率和性能的反应，因此会发生变化。
