雪旺氏细胞在组织学上是神经组织的一部分，因为它们与神经元密切相关，这些细胞覆盖了称为轴突的神经元的延长部分，在那里它们与其他神经元发生突触。雪旺细胞围绕神经元轴突形成称为髓鞘的蛋白质鞘，如果没有这种鞘，神经冲动就不可能传播。这些类型的细胞从神经元的诞生到其完整发育都被发现，在成熟过程中起着重要的作用。 同样，为了使雪旺氏细胞髓鞘化（形成髓鞘）至神经元，必须使其轴突具有相当大的直径。
一些神经元没有上述细胞，这是因为发育的轴突没有明显的直径，并且可能存在，但不能完全包裹轴突，使髓鞘化成为不可能。如前所述，鞘层是由许旺细胞的许多层的螺旋结合沿着一个许旺细胞与另一许旺细胞之间的轴突螺旋结合产生的，保留了未髓鞘的空间，这些细胞间空间 它们被赋予Ranvier结的名称，这些点在传递神经冲动时很重要，因为它们可以加速细胞中动作电位的路径，而不必扩大轴突的直径，从而产生“盐传导”，因为它看起来像节点之间的跳跃。
这类组织的另一功能是为遭受某些伤害的神经元提供支持和缓慢但渐进的修复。通常，引起神经元脱髓鞘的疾病是因为它们引起雪旺氏细胞的破坏，其中可以提到的是多发性硬化症或自身免疫性疾病，逐渐产生肌肉收缩的局限性，减少因此人体内运动的力量。这些细胞的起源是胚胎，它们是由德国科学家Teodor Shcwann于1810至1822年间发现的。
