萨满教一词用于指代一系列传统的信条和习俗，它肯定了支配和治愈人类苦难的能力，并且在某些地区也具有挑衅的倾向。那些负责将这些习俗和信仰的被称为谁声称已经与接触巫师精神的世界，来到与他们有着特殊的联系，这使得他们具备不同能力，如被能 控制时间，电源解读梦想的含义，可以进入上下世界，等等。
萨满祭司必须履行的职能可能因仪式的地点而异，但是萨满祭司的主要行为是康复。通过使用行为和故事作为工具来维护风俗习惯;能够查看未来和过去的事件；对于那些尚未进入另一个世界的灵魂来说，这是一种向导。在某些文化中，萨满祭司必须在一个人内完成其中的几种功能。人们认为它们是精神世界和生活世界之间的沟通桥梁。在某些文化中，可能会有萨满巫师能够履行已经描述过的功能，因为例如萨满巫师专门研究某些精神，或者也根据萨满最经常与之互动的所述精神世界的境界。
在健康方面，萨满巫师起着治疗者的作用，因为他们的任务是在穿过mundi（地与天之间的连接）轴之后，学习并获得知识和力量，还获得天堂。同样在西方文化中，这种做法也通过使用caduceus符号作为医学符号来表示。萨满巫师拥有或必须获得一个或多个能够在精神世界中帮助他的实体；这些实体通常以动物，药用植物或什至已经死亡的萨满巫师的形式代表。
