中央情报局（CIA）是美国联邦政府的民用情报服务，主要通过使用人类情报（HUMINT）来收集，处理和分析来自世界各地的国家安全信息。 。作为美国情报界的主要成员之一，中央情报局向国家情报局局长汇报，主要致力于为总统和内阁提供情报。
与作为国家安全局的联邦调查局（FBI）不同，中央情报局没有执法职能，主要集中在国外收集情报，而内部情报收集有限。 。尽管不是唯一专门从事HUMINT的美国政府机构，但CIA还是国家经理用于协调整个美国情报界的HUMINT活动。此外，中央情报局是唯一根据总统授权执行和监督秘密行动的法律机构，除非总统确定另一个机构更适合进行此类行动。它通过其特种作战司等战术部门行使外国政治影响力。
在《情报改革和防止恐怖主义法》颁布之前，中央情报局局长兼任情报共同体负责人；今天，中央情报局是在国家情报局局长的领导下组织的。尽管将其部分权力移交给了DNI，但由于9月11日的袭击，中央情报局的规模有所扩大。 2013年，《华盛顿邮报》报道说，在2010财年，中央情报局的预算是所有情报情报机构中最大的，超过了先前的估计。
中央情报局日益扩大其职能，包括秘密的准军事行动。它最大的部门之一，信息运营中心（COI），已经将其重点从反恐转移到了进攻性网络运营。尽管中央情报局最近取得了一些成就，例如找到乌萨马·本·拉丹，并成功参加了海王星矛行动，但它还参加了诸如引渡和酷刑之类的有争议的计划。
