核酸是链状核苷酸，可以达到较大的大小，是包含携带它们的生物遗传信息的细胞。通常，它被称为DNA（脱氧核糖核酸）和RNA（核糖核酸），发现它们的人是Friedrich Miescher，在1869年。碳水化合物和含氮碱是有助于区分这两者的元素酸。就核苷酸而言，它们由单糖，磷酸盐和含氮碱组成。 DNA和RNA相互补充，因为第一个携带信息，而第二个则确保身体其余部分遵守信息。
如上所述，DNA以两条长链排列在一条链上，两条长链可以是线性的（原核）或环形的（真核）。对于有机体而言，这是至关重要的，因为它是贡献并传递大多数信息的信息，可以发展出个人所具有的生物学特性。除此之外，它在许多情况下利用RNA来激活其他细胞的活动。它的结构有些复杂，呈现出一级和二级，又细分为外观不同的小螺旋。
同时，RNA是负责将某些过程的信息传递给核糖体的化合物，与脱氧核糖核酸一样，它由核苷酸组成。它的含氮碱基不是A，G，C，T，而是A，G，C，U。发现它在细胞核中合成是正常的（尽管在原核细胞中不会发生）。
