这是教会成员的职权，他们有权主持教会的仪式，并处于其等级制度的任何位置。在基督教教堂中，神职人员起源于使徒和基督的“七十个任命”，以“在每个城市和每个地方”传播他的教义（Lk 10,1）。这些人的工作现在被称为传教工作：他们既是传道者又是老师。随着教会的成长，主教和 较小的神职人员 实行了等级制度或分层类别。根据当地情况，有必要建立其他等级等级，例如大主教和大执事，以监督 教区神职人员， 或一群教士和教区成员。
生活在社会中的一个宗教秩序的神职人员群体被称为 正规神职人员 。在 世俗的神职人员 ，在另一方面，是一个明确的基督教天主教的术语，定义组谁直接取决于教区主教，谁在为社会的忠实开展工作的祭司。
在新教徒中，牧师通常可以被视为部长或牧师。着装具有不同的文书功能，从一种宗教派别到另一种宗教派别都不同。
