在文化和思维方式不同的社会中，共存被理解为不同文化的成员在同一表面上生活和互动的方式。在政治方面，具有不同政治制度的国家之间的现有联系使人们并存，而不必为解决其问题而拿起武器。
从这个意义上说，和平共处的概念用来表示拒绝所有类型的暴力，以此作为解决两国之间问题的一种方法。俄罗斯领导人尼基塔·赫鲁晓夫（Nikita Khrushchev）首次宣布了这个名词。在冷战期间，其目的是指苏联对接受美国等更发达国家的存在所具有的宽容。
正如已经观察到的，共存与宽容原则有关。尤其是在一个存在着众多宗教，道德和哲学思想的世界中。由于这些原因，有必要在那些潜在的对抗中的国家中，由于思想和做法的差异，必须提倡宽容，这包括愿意倾听他人的意见并分析与他们的观点进行接触是否可行。观点，总是在支持和协作的环境中进行管理，因为多样性不应被视为阻碍社会联盟存在的障碍。
在社会层面上，共存要求接受这样一个事实，即其他人的想法与我们的想法截然不同。在给定空间中共存的所有人都有义务尊重和遵守必须分享的特定规则，这样就可以有一个社会组织和对暴力的监督
