它是一个完全由用户和致力于自由软件（通常是操作系统）开发的人们组成的社区。这个项目是在1993年由Ian Murdock致电软件开发人员发起的，目的是使他们在与将自由软件与非自由软件分离及其发行有关的问题上发表自己的想法。最初，这群人是另一个致力于开发自由软件的组织（称为Free Software Foundation）的货币合作者，他们的想法与GNU操作系统密切相关。。多年来，Debian项目不断发展壮大，到目前为止，已有超过一千名开发人员组成了该计划。
Debian是一个自愿项目，基于其基础上创建的三个文档，即Debian社会契约，其准则以及最终的章程。在第一个项目中，阐明了该项目产生的原因以及其合作者加入的原因。在准则中，明确了此类软件的准则，并规定了可以被允许分发的软件，而没有忽略与上述相反的规则。最后，有Debian章程，其中包含有关组织内部正式决策的组织结构。
目前，Debian由一千多人组成，每个人在项目中的不同角色。Debian有一个邮件系统，除了可以被整个社区读取之外，还可以报告错误，因此可以通过开发人员和用户之间的交流以及其他形式的交流来简化工作。相同类型可以包括IRC和Freenode，因为这些平台具有大量的用户和开发人员。如果需要做出决定关于特定问题的解决方案，可以在开发人员的倡议下完成，但是必须选择使用Schulze方法确定是否批准的方法。
