主权违约或英文为“主权违约”是指一国未能履行其财政义务。由于国家不受破产法的约束，因此它们可以逃避责任而无需法律处罚。但是，主权债务违约很少见，因为违约后从货币基金借钱会更加昂贵。应当指出，违约的原因之一是经济危机。在拖欠债务方面，各国通常会回避，因为在发生违约事件后借钱既困难又昂贵。但是，主权国家不受一般破产法的约束，有机会免除债务责任而没有法律后果。因此，可以说主权违约大约是一个或多个政府违约。
主权违约可伴有政府正式宣布不偿还，部分偿还债务或事实上停止应付款的声明。在不遵守债券或其他债务工具的条款的意义上，大多数当局将限制“违约”的使用。各国有时通过通货膨胀逃避了部分债务的真正负担。
在八十年代发生大危机之后，伟大的经济学家一直以认真的方式负责研究主权债务违约。有许多原因使该问题对经济至关重要，例如正因为它们是主权国家，所以政府根本不像普通债务人。主权债务投资者密切研究主权借款人的财务状况和政治气质，以确定主权债务违约的风险。
