这个动词指的是娱乐，转移人们的注意力和他们在解释什么。分心一词的起源是指拉丁语“ distractio”，是指分心的结果，由拉丁语“distracén”一个词组成，该词由前缀“ dis”表示分开，而由“ trahere”指的是拖动。
分心使我们与当前应关注的现实或问题分离或相距遥远，将我们的注意力转移到其他更令人担忧或更令人愉悦的话题上。例如：“当我与老板开会时，我分散自己对父亲生病的念头，这让我感到非常紧张”或“老师讲解，我分散了心思，准备生日庆祝活动，这将是下个星期六”。
其他例子：“由于防守分散注意力，校队损失4比0并被淘汰”，“医生很生气，说不要忽视他的助手的另一分散注意力”，“昨天分心的工作使我不得不花更多的时间来完成这个项目。”
必须强调的是，外部环境因素也会导致分心：噪音，图像，事件等：“街上的噪音分散了我的注意力，我无法专心阅读”，导致事故“或”我全神贯注，突然间我因为目睹了袭击而分心了。如第二个示例所示，某些干扰可能是致命的。
分心可能是绝对的机械现象，并且可能是由于无法集中注意力，对注意力对象缺乏兴趣，对注意力对象以外的事物的兴趣增加或吸引力或注意力障碍引起的。在事实上，以执行功能的恶化最敏感的指标是牵引能力指数和标识工作记忆的过程指标和工作在简单任务的速度。如上所述，分心来自外部来源，例如被身体的感觉和刺激所识别的来源，或内部来源，例如思想，情感，幻想或身体冲动。
目前，对儿童和青少年的教育存在一个问题，就是他们拥有多种干扰因素，使他们的注意力从学习转移到了诸如电子游戏或社交网络等嗜好上。这组嗜好被称为分心。
