DRACO是麻省理工学院正在开发的一组实验性抗病毒药物。在细胞培养中,据报道DRACO对许多传染性病毒具有广谱功效,其中包括登革黄病毒,阿马帕里病毒和塔卡里布病毒,瓜山布尼亚病毒,H1N1流感病毒和鼻病毒,并且还发现了对体内流感的功效。在断奶的老鼠中。据报道在病毒感染的哺乳动物细胞中选择性诱导快速凋亡,而未感染的细胞未被感染。
截至2014年1月,工作已移至德雷珀实验室进行进一步测试和开发;“团队希望在十年或更短的时间内进行大规模的动物试验和人体临床试验,”托德·里德(Todd Rider)博士说,他在SENS基金会的SENS6会议上作了介绍,并于2015年5月离开了德雷珀实验室。并在Indiegogo上发起了一项众筹活动,以筹集资金来测试针对疱疹病毒和逆转录病毒家族的药物。
2015年,一个独立的研究小组报告称,使用DRACO在体外成功观察到了针对猪繁殖与呼吸综合征病毒(PRRSV)的抗病毒活性。
截止到2015年12月,与DRACO相关的研究由于缺乏资金而停止,这是由于其他广谱抗病毒药物的竞争以及已发表的有关DRACO的研究狭窄所致。
DRACO对病毒感染的细胞具有选择性。感染细胞与健康细胞之间的区别主要是通过细胞内存在的RNA转录螺旋的长度和类型来进行的。大多数病毒在转录和复制过程中会产生长的dsRNA螺旋。相反,未感染的哺乳动物细胞在转录过程中通常产生少于24个碱基对的dsRNA螺旋。所述死亡细胞是通过在细胞凋亡途径的最后步骤中的一个进行,其中将含有分子结合的胞内细胞凋亡信号同时多种复合物胱冬酶原。蛋白酶分解通过裂解,激活级联反应中的另外的胱氨酸蛋白酶,并裂解多种细胞蛋白,从而杀死细胞。