术语“回声定位”由两个概念构成，即回声和本地化。这样，我们说的是回声定位，以表达感知在其中生成的声波的感知空间的能力。
这种能力是某些动物（例如蝙蝠或海豚）的特征。由于这种感觉，蝙蝠可以在黑暗中以绝对的精度定向自己。
该系统使他们可以捕杀其他动物看不见的昆虫，并且很少使用视线即可移动。就海豚而言，它们具有极为灵敏的声纳系统，使它们能够穿越海洋深处，寻找猎物并避开障碍物。蝙蝠和海豚都以声音脉冲的形式发出脉冲，这使它们能够从围绕它们的物理空间中获取信息（回声的返回就是给它们提供所有信息）。
许多种类的蝙蝠都使用回声定位来定位自身，并确定猎物的大小，速度和方向。尽管产生机理未知，但它会从喉部产生鼻子或嘴巴发出的超声波。其回声定位的声音处于20-100 kHz频段。
由于声音在水中的传播比在空气中的传播要快得多，因此回声定位是Odontoceti子阶成员最重要的感觉之一。
当海豚找到猎物时，它们会发出快速的超声波脉冲。这不要紧，如果你的潜在食物过于灵活或者如果水太深或阴天，回声定位使您能够识别的大小，形状，组成，速度和猎物的方向;因此，海豚能够了解某些动物发出的回声的类型，从而可以识别出自己喜欢的猎物。
海豚单击并等待回声返回（回声延迟）。当海豚接近其目标时，两次单击之间的时间会更短（Hughes，1999）。有实验表明，如果将物体放置在恒定距离处，则回声延迟在时间上是恒定的。如果我们移除物体，回声延迟不会改变（Au，1993）。点击的持续时间为70到100微秒。
