计划经济是一种系统，由政府而不是自由市场来确定必须生产哪些商品，必须生产多少商品以及要提供的销售价格。命令经济是任何共产主义社会的关键特征。古巴，朝鲜和前苏联是拥有命令经济体的国家的例子，而中国在过渡到具有共产主义和资本主义元素的混合经济之前，已保持了几十年的受控经济。
计划经济也被称为命令经济，与自由市场经济相反，在自由市场经济中，商品价格是服务，由供需的无形力量决定。自由市场经济的中心原则是，政府不通过设定价格，限制生产或阻碍私营部门之间的竞争来干预市场的运作。在命令经济中，没有竞争，因为中央政府控制着所有企业。
由于知识问题或中央计划者无法识别应生产多少商品，指挥权经济体无法有效地分配商品。在短缺和过剩的命令经济的共同后果。政府与消费者的身体脱节，消费者的需求比静态更不稳定。结果，控制生产资料的实体在应对不断变化的需求时始终面临困难。及时在各个部门。另一方面，命令经济中的中央计划者严格根据收入需求来设置价格，从而导致在生产和需求方面几乎总是低效的价格。
另一方面，自由市场价格系统向生产者发出信号，告知他们要创造什么和数量多少，从而使商品分配更加有效。此外，刺激商品和服务需求的同一消费者群体通过私人企业控制生产资料。结果，没有知识鸿沟，生产者可以更有效地应对不断变化的消费者需求。
