在野外生物，它被称为效应，在神经细胞负责开展的行动，它收到的刺激了。效应子通常是腺体和肌肉。腺体负责产生特定物质的分泌，而肌肉则负责运动。
效应器官的一个例子是心脏，它代表了由神经营养系统支持的心血管系统的效应子。还有一些内分泌腺由于神经的影响或另一种激素的作用而脱落了分泌物。
效应子具有执行从神经系统发出的命令的能力，因此，不同类型的神经元的产生将受所述系统产生的反应类型的影响。有两类神经元：肌肉和神经元。前者链接到电机部分，后者链接到敏感部分。
运动神经元负责将源自体内的不同类型的神经冲动发送给效应器。即，运动神经元从脊髓向肌肉发送信号，以产生身体运动。
另一方面，在分子生物学领域，效应子被定义为直接作用于另一种物质的物质，通过抑制（抑制剂）或激活（激动剂）对其行为产生修饰。在这种情况下，效应子可以是：一氧化氮之类的小分子，诸如胃蛋白酶原之类的小肽，或诸如蛋白激酶之类的大蛋白。
通常，在该区域中，效应子与信号解释途径相关联，无论是作为其级联的介质还是最终产物，因为它们是进行该过程的生物学活性所必需的。
