表观遗传学这个词起源于希腊语，在上面的“ epi”意思是指通过修改表达方式可以影响遗传学的因素的存在。这些因素主要是环境条件，能够改变体内发生的过程和化学反应，并导致基因中所含信息的表达与否。
过去，了解疾病的重点是遗传基因（例如在糖尿病的情况下）与环境（例如饮食习惯和体育锻炼）之间的相互作用。但是，没有这些研究者，研究人员一直想知道某些情况的风险和发生频率似乎如何从一代传到另一代。毕竟，根据传统遗传学，人类基因组结构中最重要的变化仅发生在几代甚至数千年之后。但是，表观遗传学的概念揭示了可以解释这些变化如何更快发生的信息。
越来越多的研究似乎支持父母的生活方式所起的作用，以及父母对子女，孙子及其他人健康的影响（可能是永久性的）。
虽然传递给已出生的孩子的“开关遗传开关”的变化可能是不可逆的，但是过上健康的生活对于未来的孩子及其孩子的健康可能是无价的。 。表观遗传学不仅适用于潜在的负面特征或健康风险的转移，而且适用于遗传健康因素的益处。
科学家还将表观遗传学的概念应用于治疗具有遗传原因的疾病的新方法的开发中。目前，它生产通过表观遗传机制激活或失活缺陷基因的药物。这种类型的“速战速决”遗传学可能会导致癌症，糖尿病和疾病的老年痴呆症。
基因可能需要活化剂或抑制剂，这些活化剂或抑制剂需要促进或抑制其表达，诸如向DNA添加小分子分子等因素能够改变该链在空间中的排列方式，从而促进或限制基因转录装置的进入。基因，最终将导致或不合成该基因编码的蛋白质。
最后，DNA构象的这种变化将产生巨大影响，因为某些基因的转录是导致各种类型疾病（例如自闭症，甚至某些类型的癌症）发展的机制。
表观遗传学是一个复杂而激动人心的话题，因为它为发展基因治疗领域打开了大门，在不久的将来，它将有可能采取诸如抑制癌症发展，改变人类行为等行动。提供了世代相传的可能性。
