里氏震级是地震幅度的分级，由地球物理学家查尔斯·里希特（Charles Richter）于1935年推导，后来由他和里诺·古登堡（Reno Gutemberg）共同开发。该标度最初定义为距离地震震中100公里的标准地震仪运动幅度的对数。它也称为局部震级标度，它是地震学家最常用的标度。
该标度用于评估地震造成的破坏，它测量地震在其中心或焦点处释放的能量，标度范围从1到10度，强度以指数方式增长。编号到下一个。
由于里氏标度是对数的，因此每一个大小单位表示波幅增加了10倍。但是，地震学家估计与每个单元相对应的能量增加量约为1。30次；2级地震的强度是1级地震的30倍；3级地震的强度比2级地震的强度高30倍，因此比1级地震的强度高900倍，依此类推。
当地球开始晃动时，地震仪会立即记录所产生的地震波，并以地震图的形式表示它们，从而可以调节在里氏参数下释放的能量的大小或数量。
地震的幅度范围很广，从仅仪器可以检测到的微弱振动（2度），到人类无法察觉到的剧烈振动，都击落了整个建筑物。通常认为严重程度为7或更高的事件。迄今为止，已测量到的最大地震是1960年在瓦尔迪维亚（智利）发生的地震，震级为9.5。
以下是某些情况下可能发生的影响的示例，具体取决于每个年级的能量：
- 3.5度。仅在较高楼层会感觉到微弱的地震。
- 4.5度。窗户，家具和停放的汽车都在晃动。
- 5.5度。一些树木倒下并造成一些损坏。
- 6.5度。损坏某些结构并破坏墙壁。
- 7.5度。许多建筑物的破坏和电线杆的沉陷。
-超过8.1度。一座城市被彻底摧毁，地壳抬高。
里氏标度是开放的，这意味着尽管到目前为止尚未记录到大于9.6级的地震，但可能会发生超过10级的地震。
