该术语是指缺乏生活的基本资源，例如食物，水和电以及住房和衣服。但是，短缺不仅是基础和必要资源，还包括第二必需品，例如 “电子设备短缺” 。
由于各种原因，产品浪费或产量低下，它都可能出现在任何场合。在进口和出口成为一个解决方案，以避免缺乏的产品，因为一个国家的居多，能单独满足整个人口的栖息它。
在短缺是根据分为4个部分，以他们的起源：一个短缺的不平等或积累，即人口苦难的一部分，具有丰富是什么原因导致其他不能说是稀缺购买产品;通过经济力量促进稀缺，在这种情况下，公共力量使产品难以获得，并造成失业，从而降低了工资成本；在这两个因素中，观察到由于供求关系造成的短缺，即另一机构对产品的需求增加和生产实体的资源贫乏；人工短缺，从创建的减少某些产品的生产中。
但是，这种类型的问题不仅可能在经济中发生，而且在生物学中也可能发生，这是由于某些稀有物种可能存在的标本很少，尽管它们大多受到国家或国际法律的保护，或者由于稀缺性而受到限制。主观的，描述了一种情况，即产品数量不少，但不能满足所有有需要人群的需求。
