字形文字被认为是最早的有组织的文字系统之一，它主要是基于符号和简单的绘图，被认为是埃及，玛雅和赫梯等古代文明的典型代表，只有抄写员，皇室成员，因此，职位高或有钱的人只有使用这种方法才知道读写艺术。该系统使用了大约3500年，仅用于寺庙墙壁上的官方文字，一些最古老的铭文可追溯到公元前3,000年。
在埃及文化中，发明了大约6,900个标志，这种书写形式的消失主要是由于该方法的不实用性，因为在埃及文明结束时，使用了数以百万计的象形文字（许多希腊起源），这使阅读，由于各个帝国的入侵和征服，希腊文化和拉丁语等新语言被引入了这种文化，这是根除所述体系的原因，基督教是基督教的一种促成者一神论和大多数字形文字都提到了埃及神。
玛雅文化也使用这种书写方式，在陶瓷，墙壁和手抄本（书面书籍格式）上绘画，他们还用这些数字雕刻木头和石头，其中许多文字虽然不同，但可能具有相同的含义，但是相同的标志符号可能具有两种不同的含义，阅读这些符号非常复杂，迄今为止发现的最古老的文字可追溯到公元前3世纪。玛雅人使用此系统直到西班牙被征服，因为他们出于基督教信仰而考虑亵渎玛雅人的著作，以及许多著作被烧毁该原因。
在最重要的象形文字中，可以命名为：
- 罗塞塔·斯通（ Rosetta Stone）：这是拿破仑·波拿巴（Napoleon Bonaparte）于1799年进行的法国探险队发现的，但直到19世纪才引起关注，因为埃及学者让·弗朗索瓦·尚波利翁（Jean-FrançoisChampollion）和托马斯·扬（Thomas Young）的研究使他们受益匪浅在对希腊文的语言，但成功地破译那块石头上书写。石头目前在伦敦的大英博物馆中。
- 纳默调色板：它是基贝尔和格林于1898年在荷鲁斯神庙中发现的一块雕刻石材，实际上是一个化妆品调色板，即用作混合彩妆颜料的容器。目前在开罗埃及博物馆中。
