从词源上讲，这两个词都 源自 拉丁语 “ spatium” （意为物体占据的部分）和 “ aereus” （意为与空气有关的所有事物）。因此，空域是陆地环境中陆地和水上的每一个组成部分，每个国家都特别对其进行监管。
每个国家的空域必须受到航空当局的持续监视，以防止未经适当许可而允许外国飞机进入，因为空域代表了领土的一个非常重要和易受影响的区域，因为它可以使自己入侵可能对国家构成威胁的因素。根据国际法，自治领空的原则与海岸线以外12海里的国家水域的海上定义相关联，该线以外的领空被视为国际领空。
国际民航组织（ICAO）将空域分为七个等级，由“ A”至“ G”字母表示，每个等级的飞行条件和提供的协助均在空域分类表（ATS）。根据飞机执行的操作类别，它们的运动或所需的置信度，可以确定不同的空域类别，例如受控空域，非受控空域和特殊用途空域。
另一方面，受控空域（A，B，C，D，E类）和非受控空域（ F，G类）有所不同，因为受控空域必须出示能够飞行的飞行计划，而非受控空域则不需要它在空中交通管制方面，受控者负责飞机的监督，而不受管制者只监督应该在该区域内的飞机。
