它源自希腊语“ aitiologia”，意思是“给出原因”；病因学被称为研究和分析事物成因或起源的科学。从认识疾病的影响和原因的角度出发，这个概念大多用于医学中，以发现疾病的原因。从人们拜访医生开始，他就提出了严谨的问题以发现患者正在治疗的疾病的原因，这就是病因学概念全面发挥作用的地方，医生将使用它来知道在哪里，何时何地以及何时从何处感觉到症状。
对于具体原因未知的不同疾病，据说在诊断患者或研究样本时视情况而定其病因。对于未知的疾病或新出现的暴发，病因学至关重要，因为一旦发现了病因和原因，就更容易寻找治疗或预防药物。
根据人类历史，病因学是所谓伊斯兰教的黄金时代，因为这是认真研究该科学的时刻，开始确定，发现，治疗和根除我们今天所知的流行病或大流行病。。
