伦理学是一个生物学领域，负责分析处于自然状态的动物物种的行为模式，无论它们是在野外还是在实验室中被捕，然而，最著名的是该领域的动物。通过主要基于自然栖息地的行为进行研究，行为学研究与专门研究实验室环境的行为研究有所不同。
专门从事这些研究的专家称为“伦理学家”，他们的研究重点是特定群体的行为特征以及在特定环境下如何发展这些特征以对其进行保护。它的研究对象是与环境接触的动物行为。人也是动物，因此它们也在人类学研究之内，这就是为什么许多作者将这一专业描述为人类行为学的原因。
民族学家研究动物的某些方面，例如：交配，侵略性，行为演变，社交生活等。
在心理学领域，伦理学引起了极大的兴趣，因为它无可辩驳地表明，以行为主义提出的方法为中心的环保主义理论并不完全完整，而是虚假的，因为这绝不可能动物行为没有提及本能，同时又表现出包括最基本的教学机制（如古典性和操作性）在内的各种包容性，并且受到不同动物物种中自然倾向的限制和支配。
重要的是要注意，科学家Konrad Lorenz，Karl R. von Frisch和Niko Tinbergen是在他们的研究中使用这种方法的行为主义者，因此在动物行为研究方面获得了诺贝尔奖。从那里开始，伦理学开始被视为具有充分权利的科学。
