系外行星也称为“额外的太阳行星”，是绕着另一颗不是我们的太阳的恒星旋转的行星。第一颗太阳系外行星（三颗行星）是在1992年发现的，它在离地球980光年的时间里运行着名为PSR B1257 + 12的脉冲星。直接拍摄太阳系外行星非常困难，因为它的距离很远，而且反射的光线非常微弱（请记住，行星不是光发生器）。到目前为止，您只有十余颗系外行星。
系外行星一词源自希腊语，由前缀“ exo”（意为“外部”）和“planétes”（指“错误的事物”）组成。系外行星的发现很重要，因为它有助于扩展有关恒星和星系形成理论和模型的知识。
我们围绕着恒星太阳旋转的太阳系已有46亿年的历史。发现系外行星围绕其他恒星旋转的年轻或更成熟的系统，将有助于确定太阳系的性质以及其他行星的可居住性。
按照国际天文学联合会（IAU）太阳系外行星必须轨道绕恒星或恒星残余（白矮星或中子星），并具有质量小于14个木星质量。由于它们的质量降低，它们的内部温度和密度无法达到足以融合氘，由质子和中子组成的氢同位素或任何其他化学元素的温度和密度。因此，它们不会从这种类型的源产生能量。
目前，已经确认有500多颗系外行星或太阳系外行星。另一方面，据信其中一些可以位于宜居区域，即在其表面上可能有液态水的区域。
根据天文学家和天体生物学家的说法，如果行星中含有液态水，则很可能存在某种形式的生命。系外行星Gliese 581距地球20多个光年，是拥有最佳条件以容纳任何形式生命的系外行星。
Proxima B，绕半人马座附近的红矮星绕行的系外行星，可能是可居住的，因为它是一块岩石行星，质量略高于地球并且在可居住区域内。 Proxima B与地球之间的距离约为4光年，这意味着用航天飞机到达该距离大约需要165,000年。为了更快地到达Proxima B，天文学家正在研究一个纳米探针项目，其运行速度比传统舰船快得多，据估计，这将在未来50年内实现。
