该学科负责调查所有可能破坏植物的疾病及其抵抗植物的方式。这项研究还包括破坏植物的污染物及其非生物变化或生理条件的分析。但是，他们的分析未包括昆虫或其他草食性哺乳动物可能造成的损害。
在古代，人认为植物感染的疾病与超自然事件有关。然而，由于植物病理学的发展，人类发现这些疾病的真正罪魁祸首是真菌，病毒和其他细菌。
植物病理学通常试图根据疾病的性质来构造疾病，无论它们是生物的还是非生物的。从这个意义上说，能够破坏植物的生物元素是细菌，真菌和病毒。非生物因素以污染，干旱，洪水和风为代表。
重要的是要强调，对植物病害的良好控制已成为生产优质食品的重要因素，并大大减少了农业对水，土地和其他投入物的使用。
当植物患病时，农业部门可能遭受巨大的经济损失。根据农业和粮食组织提供的统计数据，估计许多影响农作物的害虫是造成至少25％损失的原因。
重要的是要强调一个事实，世界人口每天都在增长，而且用于耕种的空间越来越小，这使农业工作变得更加困难，这是人类的营养支持。因此，植物病理学的重要性在于，通过它，农民可以防止可能不会引起注意但对植物具有致命性的传染原的侵袭。在经济层面，植物病理学也必不可少，因为农业生产中的许多损失都是由于这类困难造成的
另一方面，有必要指出，植物病理学也得到了其他专业的合作，例如微生物学，生理学，植物学，遗传学，分子生物学和生物化学。
