术语免费软件是指免费分发且可以不受时间限制使用的软件（程序或应用程序）。这是一个与共享软件相对应的概念，它使消费者可以测试应用程序，以便在使用了几天之后，他们可以付费购买并获得更完整的程序。
这样，第一个注册的免费软件是由Andrew Fluegelman在1982年设计的，他也创造了这个词并将其注册为自己的。 Fluegelman在创建此免费软件时想到的是从该程序中获得收入的意图，也就是说，一切都是循环的一部分，消费者和产品是主要角色。从某种角度看，公司将是客户和待售物品之间的中介，几乎就像是在展示它们。而试用时间是决定性的阶段，在此阶段，可以观察购买者是否真的考虑购买该软件的付费版本。
但是，围绕免费软件真正代表的观念已经改变，因此今天将调用上述共享软件。自由软件是一项由于各种原因而以这种特殊方式分发的发明，例如，负责开发的公司对结果不满意，并认为它不能产生利润，或者是骗局的一部分。从而吸引更多的关注者，从而吸引了少量愿意为其产品付款的受众。
Por otra parte, las licencias de contenido de estos programas están sujetas, contrario a lo que se piensa de forma regular, a una serie de reglas similares a las que se encuentran en productos pagos. Por ejemplo, se le da una expresa libertad al usuario para que éste pueda distribuir por sus propios medios los productos, aunque también tiene que darle crédito a la empresa creadora porque estaría infringiendo los derechos de autor. De igual forma, están disponibles versiones de la aplicación que son gratuitas y que no tienen una relación destacada con la versión íntegra.
