Geek来自根茎Geck，在荷兰仍然使用。Gek（意为“疯狂”）也被用于德国某些地区的方言中，以表达某些人在狂欢节中使用的“ Geek's hat”。这个名词在18世纪时也曾在奥地利和匈牙利的国家中用于那些对马戏团迷的人，而在19世纪早已将马戏团现象或陌生人称为正常人。

这是盎格鲁-撒克逊人的表达方式，在拉丁美洲因国家和文化而异。在二十世纪的今天，我们可以说一个怪胎是一个人，他将大部分时间都花在与计算机“交往”上；尽管这些不是信息学或计算机领域的杰出专家；他们与“正常的”美国社会隔绝了。

“极客主义”的程度包括科幻迷，电子游戏爱好者，程序员和漫画崇拜者。

很多时候，“怪胎”一词往往与“书呆子”一词混淆，因此您必须引起注意，因为它们完全不同。书呆子的社会地位不同，对科学或技术的痴迷程度更高。

怪胎以“通用电气工程知识”的缩写在美国军队中流行。GEEK一词也表示聪明的人，无论他们专门从事什么领域。