内战被理解为是在同一国家或地区内存在的有组织的团体之间发生的对抗，或者也可能是在团结为一个国家的两个国家之间发生的对抗。换句话说，这是一场战争或侵略性战斗，其成员几乎总是由两个相对的政党组成；双方共同的可能特点是在特定国家表现出来的武装冲突;来自同一地区，城市，社区或城镇的个人面对面，以捍卫两种不同的意识形态，学说，立场或利益。
在某些情况下，这些对抗的目的是继承一部分领土，但是并不总是将它们视为内战，作为这类冲突的一个例子，我们可以提及美国内战或非殖民化战争。如果发生社会的多数再分配，例如美国革命，内战就可以视为一场革命。革命通常是围绕意识形态问题进行的；一个革命的，我们可以露出第一例法国大革命，那里的穷人法国反对君主制。
在这种类型的冲突中，有时会有来自不同国家的外国实体的参与，或者帮助或与上述内战的不同派系合作，这些派系的人民成为平民志愿者，捍卫了他们所选择一方的意识形态。自1945年左右以来，内战已导致超过2500万人死亡，但也有数百万人不得不迁移。
