它是一种会在肝脏中引起炎症和感染的疾病，可能是急性的也可能是慢性的，几乎没有症状（可能持续数周），也没有症状，并且病情严重，需要住院治疗。这种疾病是由丙型肝炎病毒（HCV）引起的。
该病毒通过血液传播，感染的主要原因是：针刺或被感染的利器刺伤，使用灭菌不充分的医疗设备，输血以及与被感染者的血液接触捐献者患有丙型肝炎的人的眼睛，嘴巴或任何切开和器官的移植。在较小程度上，发现分娩感染丙型肝炎的原因是未受到保护的性行为以及从母亲到孩子的传染。
它不会通过母乳，水或食物传播。也不要偶然接触，即与感染者共享拥抱，亲吻和食物或饮料。
由于该疾病的症状，许多感染该病毒的人都不知道它。但在某些情况下，还会出现其他症状，例如疲劳，发烧，食欲不振，呕吐，胃部不适，大便发灰，关节和皮肤疼痛，眼睛颜色，尿液发黄和发暗。
据估计，每年大约有1.7亿人受到这种感染的影响，其中15％至45％的人无需任何治疗就可以自发消除病毒，其余的55％至85％未能做到这一点并发展为慢性感染，由于它对肝脏产生损害，大多数人会产生非常严重的健康问题，例如肝衰竭，肝病（最常见的是肝硬化），甚至肝癌。
尽管目前尚无针对丙型肝炎的疫苗，但正在开展不同的研究来找到它。然而，由HCV引起的感染可以用抗病毒药攻击，抗病毒药有效率为90％，但是获得诊断和治疗的机会非常有限。
就其地理分布而言，已发现该病毒在世界各地普遍流行，非洲和东亚和中亚是受影响最严重的地区。在欧洲大陆，据估计，西班牙大约有80万人受到影响。
