爬虫学是指足部温热或冷血的四足动物（四足脊椎动物）。“草”包括爬行动物，例如蜥蜴，蛇，鳄鱼和乌龟，以及两栖动物，例如青蛙，蟾蜍，sal，new，new，斑驳鱼，美人鱼和凯撒鳄。爬虫学涉及对这种现有分类群甚至灭绝的分类群的研究。
爬行动物和两栖动物共享体温过高症，有时彼此表面相似（例如，sal和蜥蜴经常被混淆），但是这两组是非常不同的。本质的区别在于，两栖类动物包括所有四足动物没有羊膜卵，而爬行动物是四足脊椎动物和（动物的胚胎，其通过羊膜包围，笼罩在它羊水）。还有许多其他差异。
例如，两栖动物倾向于具有可渗透的皮肤，可以进行气体交换，常常在至少一部分生命中与水结合，具有腺性皮肤，其中许多在其某些腺体中产生有毒的分泌物。皮肤，食肉动物一般味道不好。另一方面，爬行动物通常皮肤干燥而紧绷，通常受鳞片保护，鳞片通常很少或没有腺体。许多种类的爬行动物没有在水里度过一生，他们都有肺。常见的爬行动物通常（如果不是总是这样）会在包括海龟在内的陆地上产卵或生育，仅为此目的而上岸。再次，灭绝的生物可能表现出一些差异。
尽管两栖动物和爬行动物之间存在这些差异，但它们在爬虫学的保护下却成为共同的焦点。此外，尽管这两个群体与鱼类（非四足动物脊椎动物）之间存在差异，但爬行动物学和鱼类学（鱼类研究）科学学会“聚在一起”，出版联合期刊并举行联合会议以鼓励领域之间的思想交流最著名的爬虫学社会之一就是一个例子：美国鱼类学和爬虫学学会。
