现场研究是通过在严格受控的条件下操纵未经验证的外部变量来进行的，目的是描述以何种方式或原因导致某种情况或事件。我们可以这样定义它：使用科学方法，这是使我们能够获得社会现实领域新知识的过程。 （纯研究），或研究一种情况以诊断需求和问题，以将知识用于实际目的（应用研究）。
所有好的现场研究都始于使用有关我们要调查的地点的历史资料。在开始面对面工作之前，请花大约三到四个星期来了解该地点的历史发展（Fife，2005年）。
除了科学研究以外，还可以这样做，例如从受污染的地方收集水样。或者是一个动物学家，需要研究某种物种所生活的环境并产生了某种突变。
针对该过程的目的，有两种类型的协议。这些是现场研究：
- 专注于假设验证。当研究人员遇到研究对象的上下文时，就是为了建立各种变量之间可能存在的关系。寻找现象现象的解释
- 探索性研究，即研究人员直接进入现象发生或产生的领域进行探索性研究的时候。他试图用它来描述和解释他所见过的特征和元素。并以此方式确定一种模式，使您可以对研究对象的行为进行预测。
所使用的方法为研究提供了有效性和可靠性。研究有多种方法：理论，实践，应用等。最原始的调查之一是现场研究。它包括研究所调查事件发生的实际位置的情况。进行此类研究的科学家可能属于人文科学（人类学，考古学，人种学…）或自然科学（动物学，植物学，气象学…）。
该方法在社会科学中也被广泛使用。在事实上，真正的范式实地调研被认为一直是通过马林诺夫斯基（1884年至1942年）在Trobiand群岛，巴布亚新几内亚进行的，在20世纪初。他在那里与土著人一起生活了多年，以了解他们的文化，语言，传统等。
