爵士乐是一种音乐流派，起源于19世纪后期的美国，并在整个20世纪迅速传播到世界各地。他的显着特征是他的即兴创作和他表现出的非常明显的节奏。这种音乐潮流，尤其是黑人种族，与其他音乐潮流，甚至是最陌生的音乐，都得到了不断的吸收，并且还与其他流派产生了混合效应，例如摇滚，后来又从独立于爵士乐。
在它出现的头几年，其面额在以下之间变化：Jaz，jas，jasz和jascz，虽然这个词的来历也没有确定性，因为有些人表示它来自非洲，另一些人则来自阿拉伯世界，而另一些人则说它属于杂耍杂耍。这个词甚至在美国语中与性相关。
第一个爵士乐唱片录制于1917年由纽约原Dixeland带，被认为是先锋阵容的时候遇到一个蔓延爵士巨大的规模。
因此，这种类型的基本特征是在不阅读乐谱的情况下解释表演，即兴即兴是爵士乐的基础和原因。在爵士乐中，即兴创作假定所涉及的表演者基于某种和谐的结构自由地在每次表演中重现主题，也就是说，在爵士乐中，音乐更多地取决于谁表演而不是谁作曲。同时，即兴创作的问题一方面使爵士乐与其他音乐风格（例如古典音乐）有很大的区别，也使爵士乐摆脱了大规模的商业影响。
传统上，爵士乐是通过音乐形式来演奏的，在这种音乐形式中，一种乐器会突出，并伴有节奏部分和一些和声乐器。相同的也可能是可变的，也就是说，从没有任何伴奏的独奏者到三重奏，四重奏和所谓的大乐队。
它的一些最杰出的艺术家是：路易斯·阿姆斯特朗，果冻·罗尔·莫顿，西德尼·贝谢，巴迪·鲍登，奥利弗国王。
