誓言一词来自拉丁文的iuramentum，意为对某种行为的肯定或否认，以上帝为见证。这个词是一种诺言，它可以调用某人或某人。
宣誓可能是一种内部的而且非常个人的行为，因为宣誓就职的人寻求实现某个目的或做出某种努力。此行为是主体与上帝或宣告该声明的人订立的某种契约的一部分。
与已经提到的誓言不同，还有其他类型的誓言是庄严的公共行为。一个例子就是官员在国家中担任职务，并向人民宣誓，以保证他们履行其义务和责任。
同样，其他专业人士在毕业时宣誓就算是一种象征性的举动，证明他们是必须执行所谓的希波克拉底誓言的医生，其目的是保证自己将以良心和诚恳地开展工作。对作为患者的人类负有绝对责任。
另一方面，在司法层面，陈述是经宣誓而作的，这也保证了所陈述内容的真实性。发誓的人都在讲自己的话，并保证说的话符合真理。
违反誓言可能会受到一系列处罚，具体取决于具体情况。可以想象根据现行法律或法规未能提供证词或直接遭受民事或刑事处罚而受到道德制裁。
