脂质是根据其结构（通常是非极性的（碳，氢和氧））结构分类在一起的一组生物化合物，这使它们难溶于水。它们主要由脂肪酸和甘油或其他醇组成。它们通常分为甘油酯（油脂），磷脂，鞘脂，糖脂，蜡化物（蜡），类固醇和萜烯。油脂是最丰富的，它们是将它们存储在动植物中的细胞的主要成分，它们构成了人体重要的食物储备之一。油脂之间的区别非常明显。油在室温下为液体，而脂肪为固体。这些可以从动物和蔬菜中提取，从而获得诸如玉米，椰子，棕榈油，牛脂，熏肉和黄油中的脂肪等物质。
从化学角度来看，它们是脂肪酸酯，是通过它们与一种醇（甘油）之间的酯化反应形成的，每个甘油分子上都附着了三种脂肪酸，甘油三酸酯一词由此而来 。脂肪酸由饱和的（单键）或不饱和的（双键）长烃链组成。动物脂肪倾向于饱和，而大多数油是不饱和的（棕榈油，椰子油和可可脂除外）。
脂肪比碳水化合物和蛋白质更集中在饮食能量（卡路里）中。因此，当在食物中添加少量脂肪或油时，其热值会大大增加。脂肪除了可以在需要时储存能量外，还可以保护人体的器官（肾脏，肾上腺）免受损害，使人体免受寒冷的侵害，并帮助身体塑形和发育，使其具有美丽的形状。不幸的是，暴饮暴食，甚至来自低脂食品的过量卡路里或能量，也被存储为脂肪，导致肥胖。
其他脂质也起着膜结构（磷脂）成分的基本作用。蜡在高等植物的叶子和果实，昆虫的表皮以及鸟类和哺乳动物的表皮结构上形成保护性表面。类固醇会产生各种各样的活性生物分子，例如激素（睾丸激素，雌激素），固醇，毒素和毒物，其中还包括维生素D。最后，萜烯，精油可赋予许多水果，橡胶和某些维生素其独特的颜色。
