乳糖是哺乳动物的所有牛奶（牛，山羊，绵羊和人类）中都存在的糖或二糖，也可以在许多预制食品中找到。由葡萄糖和半乳糖组成的称为乳糖的乳糖（C12，H22，O11）。它是哺乳动物的牛奶中发现的一种碳水化合物，可在生命的头几个月为婴儿提供能量。它由葡萄糖和半乳糖组成，这归功于位于肠内的称为乳糖酶的酶，它们在体内分别被吸收。
人体已做好有机准备，可以正确吸收乳糖。为此它有一种叫做乳糖酶的酶;但是如果没有这种情况，由于肠道问题（由小肠产生），人类会遭受所谓的乳糖不耐症，如果该问题可以得到治疗和治愈，那么这可能是暂时的；或如果病理是遗传的则是不可逆的。
后者在成年期很常见，许多科学家认为断奶后不应该喝牛奶，而且人类与其他动物一样，不准备饮用自己以外的其他物种的牛奶。在婴儿中，如果没有病理学或不早于对母乳不耐受，则很难。
作为合适的食物，牛奶是一种乳白色分泌物，是哺乳动物中存在的乳腺的分泌物，正是这是它的决定性能力，并且具有儿童或年轻人营养的主要功能，直到他们可以消化为止其他类型的食物。
它还可以保护胃肠道，它是针对在不同能量产生过程中发生的炎症，有毒和致病性因子的首批免疫防御措施之一，尤其是在胰岛素和葡萄糖的代谢方面准备将来会被消化的食物。
乳糖不耐症是对牛奶中糖的食物不耐症。如果小肠停止产生可转化乳糖的酶（乳糖酶）或少量产生，则将无法消化乳糖或仅部分消化乳糖。指示乳糖酶缺乏症的症状通常是胃痛，腹泻和肠胃气胀。当食用牛奶或乳制品引起这种不适时，我们就说乳糖不耐症。
