拉马克主义是用来指代拉马克在1809年建立的进化论的名称，他在他的文学作品《动物学哲学》中体现了这一点，他在文本中提出生命形式它们并没有被创造，也没有保持不变（正如当时所相信的那样），而是从不太复杂的生命形式演变而来。除此之外，他建立了假设条件，这些条件将让位于地球上的生命进化，并提出了生命进化的机制。
拉马克主义是生物进化的第一个理论，比达尔文在《物种起源》一书中提出的自然选择提法要早五个世纪。
最初，类似于羚羊的动物可以观察到其环境逐渐干旱的方式，感觉到草和灌木开始变得越来越稀缺，因此被迫诉诸于以羚羊的叶子为食树木更多。这一事实使伸脖子成为该物种某些成员日常生活中的定义性习惯之一。
从这个意义上说，拉马克的理论提出，那些不能为通过伸展脖子而取食树木的叶子而挣扎的假羚羊将会死亡，因此，它们的后代将很少或没有。他们适应并设法伸展脖子，因为延长了脖子的伸展时间，他们将能够生存，这种身体特征被传递给所有后代。
考虑到上述因素，随着时间和世代的流逝，出现了以前不存在的生命形式：长颈鹿及其对环境获取食物的物理适应性就是这种情况。尽管如此，Lamarck的理论仍被认为是过时的模型，因为如今众所周知，个人在使用其身体来修饰自己的身体时，可能性有限。
