这是一种用于治疗病毒感染的药物，也称为3TC，它是核苷胞苷的类似物，其通过抑制引起艾滋病的HIV病毒（人类免疫缺陷病毒）的逆转录酶起作用。通过防止病毒复制，它也可用于治疗HBV（乙型肝炎病毒）。它以150和300毫克片剂的形式使用。每日剂量为每天300mg，可分为每天两次。
该药物是抗艾滋病，AZT或齐多夫定的第一个已知优化方法，其中“ 3位”的亲电体-N3已从核苷中消除，这通过亲电体（-N3）与亲核体的相互作用降低了AZT的不利影响所述的人类身体中和返回的基团的硫的已被引入的，而不是在碳3位。
2014年9月，利比里亚医生乔治·洛根（George Logan）宣布了用拉米夫定治疗15例接受抗病毒药治疗的埃博拉病毒性疾病的积极结果，其中13例接受了不到三天的治疗在表现出症状后，他们在疾病中幸存下来，并宣布没有埃博拉病毒，同时，剩下的两个病例在症状的第五天后因接受治疗而死亡。
拉米夫定于1995年被艾滋病毒患者批准作为抗逆转录病毒药物（ARV）。已在3个月以上的成人和儿童中进行了研究。
但是，拉米夫定最初可作为HIV感染的单一疗法有效，在开始治疗后12周内会产生耐药性。因此，拉米夫定的最佳使用是三药疗法的一部分。疾病预防控制中心现任主任建议您的处方应为拉米夫定，再加另一种核苷酸逆转录酶抑制剂，例如（ZDV，d4t）加蛋白酶抑制剂或依非韦伦，以治疗HIV感染。
